佑ちゃんハンカチ再発売！１１月５万枚

　青いタオルハンカチが再び販売されることが３日、分かった。すでに販売終了していた「佑ちゃんハンカチ」だが、製造販売元の「ニシオ株式会社」（大阪市）がファンの要望に応える形でリニューアル発売を決定。 サンリオとのコラボレーションで実現した「新・佑ちゃんハンカチ」は、商品名「幸せの青いハンカチ」として１枚５００円で１１月上旬から販売される。

　ファンからの熱いラブコールが、ついに製造販売元の「ニシオ株式会社」を動かした。佑ちゃんが甲子園で使用したものと同タイプのハンカチは５年前に製造・販売が終了。大フィーバーにもかかわらず、「同じ物は二度売らない」という同社の方針から復活の可能性はないと見られていた。

　ところが、同社に寄せられた多くのメールが、西尾武志社長（４６）の胸に響いた。「お母さんが子供たちにお守りとして持たせたい。野球チームに配りたい、という気持ちにグッときました」。子を思う母の愛情が、再生産に慎重な姿勢を貫いていた社長に、新たな決断をさせたという。

　今回の再生産にあたり、（株）サンリオとのコラボレーションが実現。元祖・佑ちゃんハンカチのデザインを踏襲しつつ、ロゴマークだけイタリア人デザイナーの名前「ＧＩＵＳＥＰＰＥ　ＦＲＡＳＳＯＮ（ジョゼッペ・フラッソン）」から、女子高生に人気のハローキティに変更された。キティちゃんのワンポイントマークも付いており、女性のハートをしっかりつかむ仕上がり。しかも「生産枚数としては５万枚を予定していますが、限定じゃないです」（西尾社長）と、ファンにはうれしい設定となった。

　「ハンカチ王子」という言葉とともに、今回、再生産される「幸せの青いハンカチ」も８月末に商標登録を申請済み。販売場所は未定だが、全国どこででも手に入るよう、サンリオ側と調整していく。

　この日の兵庫国体準決勝では、１点リードの９回裏、斎藤投手が「高砂市野球場で買った」という青いハンカチで汗をぬぐうパフォーマンスも披露し、黄色い声援を浴びた。まだまだ終わらないハンカチ王子ブーム。西尾社長も「最近は世の中にもギスギスした話が多い。斎藤君のさわやかな話題もいいじゃないですか」と、甲子園の再現となる４日の決勝戦を楽しみにしているという。