国体開幕 ハンカチ王子 大人気

　静かな町が「ハンカチ王子」フィーバーに沸いた。３０日に開幕した国体の高校野球会場となった高砂市野球場には、夏の甲子園で優勝した早稲田実業高校（東京）の斎藤佑樹投手らを目当てにファンが殺到し、徹夜組約１２００人を含む約３０００人が長蛇の列をつくった。
　斎藤投手の青いハンカチにちなんだ「青いおしぼり弁当」が飛ぶように売れたほか、早実が試合を行う１０月１日の“プラチナチケット”を求め、早くも球場前で並ぶファンの姿もみられた。

　高野連や県、市などの主催者側は、国体では異例の入場整理券を用意、約６００人の警備態勢を敷いた。しかし球場周辺の駐車場は早朝から満杯となり、予想以上の長い列に。

　２８日夜から丸１日半並んだ高砂市の大学生、上田真也さん（２０）は「しんどかったけど、最初に券をもらえてうれしい」。またシートと毛布持参で午前３時から並んだ会社員、水田里加子さん（２６）は「斎藤君をこの目でと、名古屋から来ました」。貴重な整理券を受け取ると笑顔でガッツポーズする女性の姿も。

　神戸市のアルバイト、佐藤真由美さん（１９）は「斎藤君に会うんだから」と手鏡で髪形をチェックしながら球場へ入った。

　開始式の入場行進で斎藤投手、駒大苫小牧高校の田中将大投手らが姿を見せると、スタンドの若い女性からは「佑ちゃん」「マーくん」と黄色い声援。姫路市の高校１年、水田悠さん（１５）は「ナマ佑ちゃんは最高。格好いい」と興奮気味に話した。

　球場では、斎藤投手にちなんだ「青いおしぼり弁当」８００個も販売。店員は「スタッフ総出で午前３時から準備した」といい、若い女性や家族連れらに飛ぶように売れた。

　斎藤、田中両投手はお互いの学校のユニホームを着て初めての記念写真を撮るなど和気あいあい。斎藤投手は「お客さんが多く、甲子園のような雰囲気。大声援はうれしい」とやや照れた様子で、田中投手は「やりがいがあります」。斎藤投手はこの日試合がなく、話題となった汗をぬぐうためのハンカチは「持ってきてません」と笑いを誘っていた。

　早実の初戦は１日で、開始式直後には早くも翌日の整理券を待つ列も。